Aminokwas jest podstawową jednostką białka. Jest to kwas organiczny zawierający grupę aminową. Składa się z węgla, wodoru, tlenu i innych elementów. Białko w pasze nie może być bezpośrednio stosowane przez zwierzęta, ale jest rozkłada się do peptonu i peptydów przez połączone działanie enzymów trawiennych, takich jak pepsyny i trypsynę, i nie mogą być stosowane przez organizm aż do najprostszego aminokwasu. Dlatego odżywianie białka jest właściwie odżywianiem aminokwasem.