L-glicyna to biały do kremu krystaliczny proszek, bezwonny i nietoksyczny. Rozpuszczalne w wodzie, prawie nierozpuszczalne w etanolu lub eterze. Jest stosowany w przemyśle farmaceutycznym, testowaniu biochemicznym i syntezie organicznej. Jest to aminokwas o najprostszej strukturze z serii aminokwasów i nie jest niezbędny dla ludzkiego ciała. Ma zarówno kwasowe, jak i alkaliczne grupy funkcjonalne w cząsteczce. Może być jonizowany w wodzie i ma silną hydrofilowość, ale jest niepolarnym rozpuszczalnym aminokwasem w rozpuszczalnikach polarnych, ale nierozpuszczalne w rozpuszczalnikach niepolarnych i ma wysoką temperaturę wrzenia i temperaturę topnienia. Dostosowanie kwasowości i zasadowości roztworu wodnego może powodować, że glicyna ma różne formy molekularne.